金融学的书中常常会提到一个名词，也就是周期。世界潮涨潮落这就是一个周期，央行从紧缩到宽松这是一个周期，股市从牛市到熊市，这也是一个周期。经济周期是怎么回事?
经济周期是指经济运行中周期性出现的经济扩张与经济紧缩交替的现象，在这个现象中我们能抓住一些投资的机会。当前市场上的货币都是所谓的信用货币，因而它们都是以债务的形式展现的，所以经济周期又被称为债务周期，市场债务越高，那么就越繁荣，反之则是紧缩的情况。
在古代的社会，所有的经济发展都是用生产力进行带动的，因而我们能看到一个很明显的特点，经济发展的曲线是平稳上升的。虽然走势很慢，但是不会出现暴涨暴跌式扩张衰退。但是在信用货币时代，我们看的最多的就是金融危机，例如日本失落的十年就是因为金融危机引起的。
到了信用货币社会，人们开始接受信用卡等一类超前消费的产品。人们对于自己收入的预期比较高，就很容易出现这种先花未来钱的状况，因为预期自己将来的收入将能够覆盖现在产生的债务，而经济发展速度不可能一直以来都高速发展，当收入增速抵不上债务攀升的速度，人们就开始缩减其它方面的开支，把剩下来的钱用来偿还债务，而社会上一方的支出少了，也意味着另一方的收入减少了，经济活动也减少。这种情况直到大家慢慢偿还完了债务，或者等到收入增速比债务增速要大的时候才会慢慢改变，这就形成了“扩张-收缩-扩张-收缩”的循环。
我们也听说过我国前几年的去杠杆，而杠杆的实质就是债务，我们刷信用卡，月底才还信用卡，贷款买东西，甚至赊账等等，这些都是利用杠杆完成我们现在不够钱做的事，同时产生了债务。大多数人对于自己收入的预期比较高，这就很容易出现先花未来钱的状况，因为预期自己将来的收入将能够覆盖现在产生的债务。
但是经济发展速度不可能一直以来都高速发展，当收入增速抵不上债务攀升的速度，人们就开始缩减其它方面的开支，把剩下来的钱用来偿还债务，而社会上一方的支出少了，也意味着另一方的收入减少了，经济活动也减少。这种情况直到大家慢慢偿还完了债务，或者等到收入增速比债务增速要大的时候才会慢慢改变，这就形成了“扩张-收缩-扩张-收缩”的循环。
而在我们看来，这就形成了极为典型的经济周期。